Сначала нужно рассказать о первых лабиринтодонтах (темноспондилы и их родственники), а значит, и о первых амфибиях. Происхождение лабиринтодонтов - это один из самых важных моментов в истории Земли - это событие означало появление сухопутных позвоночных. Амфибии и все остальные тетраподы произошли от кистепёрых рыб. Элгинерпетон (самый ранний тетрапод), ихтиостега, хайнерпетон и акантостега были одними из первых представителей четвероногих. Длина элгинерпетона - 1,5 метра, длина ихтиостеги - тоже 1,5 метра, длина хайнерпетона больше - 2 метра, а длина другого примитивного тетрапода - акантостеги - всего около 60 сантиметров. Эти примитивные тетраподы имели хвостовой плавник и ноги, помогавшие им передвигаться по болотам. На задних конечностях у ихтиостеги было 7 пальцев (у хайнерпетона на лапе было 8 пальцев, акантостега также имела 8 пальцев на ноге). Так как ихтиостега - лабиринтодонт, она может быть предком всех современных амфибий. А одним из самых ранних антракозавров, как и ихтиостега, живших в девоне, был тулерпетон - родственник протерогирина (см. "Anthracosauria").

Несмотря на то, что многие лабиринтодонты каменноугольного периода казались бы современным людям просто гигантами, они не могли бы соперничать размером с позднепермским монстром, длина черепа которого превосходит длину черепа знаменитого тираннозавра. Этим монстром был прионозух. Длина его черепа - 160 сантиметров (длина черепа крупнейшего тираннозавра - 150 сантиметров). Длина прионозуха - более 6 метров (максимум - 9 метров); для сравнения длина крупнейшей современной амфибии - японской исполинской саламандры - всего 1,5 метра! Внешне он похож на гигантского крокодила, однако это темноспондильная амфибия.

Если не считать вероятных потомков темноспондилов - беспанцирных (голых) амфибий, то в наше время не осталось ни одного лабиринтодонта. Все они, кроме современных беспанцирных, вымерли в меловом периоде (одним из последних темноспондилов был кулазух, живший во время мела). Закончим рассказ о доисторических лабиринтодонтах огромнейшим знаменитым триасовым темноспондилом - мастодонзавром. Его тело похоже на тело крокодила, но у мастодонзавра оно более плоское. Длина черепа мастодонзавра - 125 сантиметров, это несколько меньше, чем у прионозуха, но всё равно очень много. Общая длина тела мастодонзавра достигала 6 метров, это в 4 раза больше, чем у крупнейшей современной амфибии. Несмотря на то, что мастодонзавр был короче прионозуха, череп последнего гораздо уже. Это говорит о разнице в размерах добычи древних монстров (вероятно, у мастодонзавра она была крупнее).